Саяны - сердце Сибири.
Это центр Азиатского материка, колыбель древних народов и государств.
Это горы и кедры, снежники и ледники, хвойные леса и высокие цветистые травы,
тихие озёра и сумасшедшие реки.
Это буйство высокогорных лугов и молчаливая строгость камня - страна таёжная и охотничья,
где трудно ходить, но легко дышится. Я не знаю края лучше, саянского.
ф. Штильмарк
На юге Восточной Сибири между Алтаем и озером Байкал лежит обширная горная система, носящая название Саян…
Саянские горы занимают площадь 455 000 кв. км, простираясь в широтном направлении более чем на 1300 км. Для того чтобы представить себе размеры территории, занятой системой Саянских гор, достаточно сказать, что на этой площади мог бы поместиться Главный Кавказский хребет со всеми его отрогами.
Горные вершины Саян дают начало одной из крупнейших рек Сибири - Енисею, питающемуся многочисленными многоводными притоками.
ОРОГРАФИЯ.
Обычно Саяны делят на Западные и Восточные, но некоторые исследователи считают, что необходимо выделить центральную часть Восточного Саяна. Такое выделение вполне оправдано, так как рельеф центра Восточных Саян значительно отличается от периферийных хребтов. Если белогорья (периферийные хребты) имеют сглаженные вершины, то центральной части Восточного Саяна свойственен альпийский рельеф: вершины острозубчаты, скалы очень круты, а долины рек глубоко врезаны, с горных склонов опускаются курумы и осыпи - следы позднего оледенения. Это горы складчато-глыбового типа с продуктами физического выветривания в виде алювия и делювия, для которых характерно трёхъярусное строение рельефа:
1. В нижнем ярусе преобладают крутые склоны, созданные в основном глубинной эрозией рек,
2. В среднем развиты пологие склоны - продукт деятельности фирна и льда. Альпийская зона характеризуется троговыми долинами, цирками, карами, ригелями и грядами морен.
3. В верхнем, как и в нижнем, господствуют крутые, скалистые склоны, образующие при пересечении острые формы альпийского рельефа. Здесь находятся современные ледники, вечные снега.
Все водораздельные хребты Центрального Саяна связаны перевалами классического типа (на границе леса) и скальными перемычками между истоками или бассейнами рек (в альпийской зоне).
Большинство вершин расположено выше границы леса. Они круто обрываются в северном направлении и имеют пологие склоны на южной стороне. Скальный характер носит почти каждая вертикальная система: выходы основных пород, разрушающихся под действием ветра, солнца и мороза, обрушиваются камнепадами, осыпями и курумами. Пирамидальные вершины, кары, цирки, троги свидетельствуют о значительных размерах раннего оледенения.
Центральный Саян представляет собой мощный горный узел на стыке Западного и Восточного Саяна, называемый Казырским (по Ю. П. Мещерякову). Общее направление его хребтов - широтное, периферийных - меридиональное.
